アレルギーの仕組みと免疫機能との関係について

アレルギーとは、様々な外的物質に触れた結果、皮膚や内臓、その他カラダのあらゆる機能の異常が起きる症状全般を指す言葉です。これはアレルギーの原因となるアレルゲンに対して、カラダがそのアレルゲンを体外に取り除こうとする働きによって起きる症状です。具体的には、アレルギー物質を含む食べ物の摂取、花粉の吸引、その他空気中または物体表面にあるアレルギー物質と接触することで起きる場合が多いです。こうしたアレルギーには、本来カラダの防御機能である免疫が、大きく関係しています。


本来、免疫とは「病原体や細菌など、カラダの中に入ってきた異物を追い出す」ためにカラダに備わった機能です。通常はその働きによって健康が守られ、またカラダが異常反応を起こすほどの働きはしない、重要な機能です。しかしアレルギーでは、この免疫機能がアレルゲン物質に対して、過剰に反応をします。その結果、せきやくしゃみ、更にはぜんそくや発疹など、人体組織にまで影響する働きを行ってしまうため、人々が苦しむほどのアレルギーが起きる仕組みとなっています。